Phả hệ Thiên_hoàng_Go-Horikawa

Trước khi lên ngôi, ông có tên thật là Yutahito-shinnō (茂仁親王, Yutahito-shinnō?)[2], còn được gọi là Motsihito-shinnō[3]. Ông là con trai của thân vương Morisada, cháu trai của Thiên hoàng Takakura. Lúc còn bé, ông được ông nội nuôi là Thiên hoàng Go-Toba nuôi dưỡng để lập người kế vị.